Por qué la electricidad es cada vez más cara y cómo sobrevivir a la factura

La subida del precio de la electricidad en España ha captado la atención tanto de consumidores como de expertos en energía. Según el mercado mayorista, los precios de la electricidad han experimentado un incremento del 35% en el último año, con un pico de 288 €/MWh en el mes de enero.

Esta tendencia refleja un escenario complejo que involucra factores internacionales y nacionales, y que afecta directamente al poder adquisitivo de los hogares y a la competitividad de las empresas. Exploramos los motivos detrás de esta escalada, el impacto de las políticas energéticas, el rol de las energías renovables y las posibles soluciones para moderar el coste de la electricidad en el futuro.

¿Por qué están subiendo los precios de la electricidad?

El aumento de los precios de la electricidad en España responde a múltiples factores, entre los que destacan el coste de las materias primas, la dependencia energética del país y los desequilibrios entre la oferta y la demanda en el mercado eléctrico.

En primer lugar, el precio del gas natural ha jugado un rol crucial en esta subida. España depende en un 30% del gas natural importado para generar electricidad, lo que significa que las fluctuaciones en el precio internacional afectan directamente a los precios domésticos. En el último año, el precio del gas ha aumentado un 50%, debido principalmente a la demanda mundial y a la oferta restringida en mercados clave. Esta dependencia es especialmente problemática en invierno, cuando el consumo de gas aumenta y, por ende, el precio de la electricidad también.

Otro factor importante es el coste de los derechos de emisión de CO₂ en el mercado europeo, que han subido un 60% desde el año pasado, alcanzando los 90 €/tonelada. Estas tasas son un esfuerzo para limitar las emisiones de carbono, pero aumentan los costes de las centrales eléctricas que dependen de combustibles fósiles. En 2023, el incremento de los precios de los derechos de emisión representó un 25% del total del aumento en el precio de la electricidad, según datos del operador de mercado eléctrico OMIE.

Además, la infraestructura y la capacidad de generación de energía en España también son factores clave. Aunque el país cuenta con un desarrollo importante de energías renovables, las limitaciones en la capacidad de generación y almacenamiento provocan que, en momentos de alta demanda, se recurra a fuentes más costosas y contaminantes. Esta dependencia estructural de las energías no renovables es un obstáculo que encarece la electricidad en momentos críticos.

¿Cómo afectan las políticas energéticas a la factura de la luz?

Las políticas energéticas y las regulaciones también desempeñan un papel crucial en el coste de la electricidad. En España, los peajes y cargos en la factura eléctrica representan aproximadamente el 50% del total, según el Ministerio para la Transición Ecológica. Estos costes fijos incluyen el mantenimiento de la red eléctrica, subsidios a las energías renovables y otros costes regulados, que se trasladan directamente a los consumidores.

Además, el IVA aplicado a la electricidad, que hasta hace poco era del 21%, ha sido objeto de críticas. Aunque recientemente se redujo al 5% para aliviar el impacto de la inflación, sigue siendo uno de los impuestos más altos en Europa. Este ajuste temporal en el IVA aporta un alivio a los hogares, pero no modifica el coste base de la electricidad, que sigue siendo elevado debido a las tarifas reguladas.

Las políticas de regulación del mercado eléctrico también juegan un papel en la determinación de precios. El sistema marginalista, en el que el precio final se determina por la fuente de energía más costosa en cada momento, tiene un impacto significativo en los picos de precio. En este contexto, incluso si una gran proporción de la electricidad proviene de energías renovables, el precio final se ve afectado por el coste de las fuentes más caras, como el gas. En España, esta política ha sido objeto de debate, ya que muchos consideran que perjudica a los consumidores al no reflejar el coste real de las energías renovables.

¿Qué papel juegan las energías renovables en el precio de la electricidad?

Las energías renovables tienen el potencial de reducir la dependencia de España del gas y otros combustibles fósiles. En la actualidad, las renovables representan cerca del 45% de la generación eléctrica total en España, con la energía eólica y solar como principales contribuyentes. Sin embargo, aunque las renovables ayudan a estabilizar los precios al reducir la necesidad de importar combustibles fósiles, aún no alcanzan una cobertura suficiente para cubrir toda la demanda, especialmente en los picos de consumo.

Además, la intermitencia de las energías renovables, es decir, la variabilidad en su producción debido a factores climáticos, limita su capacidad para sustituir completamente a las fuentes convencionales. Por ejemplo, en días sin viento o sol, la producción de energía eólica y solar disminuye, obligando al sistema a depender de fuentes de energía más caras. Este problema podría mitigarse en el futuro con inversiones en almacenamiento energético, como baterías de gran capacidad o tecnología de hidrógeno, que permitan almacenar la energía renovable producida en exceso para utilizarla cuando la demanda lo requiera.

Para el año 2030, el gobierno español se ha comprometido a que el 74% de la electricidad provenga de energías renovables, según el Plan Nacional Integrado de Energía y Clima. Este cambio estructural podría reducir de forma significativa los costes a largo plazo, ya que las renovables son más económicas de operar una vez instaladas. Sin embargo, esta transición requiere de inversiones en infraestructura y almacenamiento que, en el corto plazo, implican costes adicionales que también impactan las tarifas actuales.

¿Qué soluciones existen para reducir el precio de la electricidad?

Existen diversas estrategias y soluciones que podrían ayudar a reducir el coste de la electricidad en España. Una de las opciones más prometedoras es el fomento del autoconsumo y las instalaciones de paneles solares en hogares y empresas.

Este tipo de energía permite a los consumidores generar su propia electricidad, reduciendo su dependencia del sistema eléctrico y, por lo tanto, el impacto de los precios variables del mercado. Según la Unión Española Fotovoltaica, el autoconsumo en España ha crecido un 60% en los últimos dos años, y se espera que siga en aumento gracias a los incentivos gubernamentales.

Otra solución está en la mejora de la eficiencia energética, tanto en hogares como en empresas. Medidas como la instalación de electrodomésticos de bajo consumo, la mejora del aislamiento térmico y el uso de iluminación LED pueden reducir el consumo eléctrico hasta en un 30%. Estas medidas no solo ayudan a reducir el gasto en electricidad, sino que también contribuyen a una menor demanda en el sistema, lo que puede ayudar a estabilizar los precios.

En el ámbito regulatorio, se están considerando reformas en el sistema de precios marginalista para que el coste de las energías renovables se refleje de manera más justa en la tarifa final. Esta reforma, aún en discusión, podría ayudar a evitar que los precios de la electricidad se disparen en momentos de alta demanda, al desvincular parcialmente el precio final del coste de las fuentes más caras.

En conclusión, reducir el precio de la electricidad en España es un desafío que requiere de un enfoque multidimensional. A medida que el país avanza hacia un modelo energético más sostenible, el impulso de las energías renovables y las mejoras en eficiencia serán claves para alcanzar un sistema más estable y económico en el futuro.